Una cámara digital es un dispositivo utilizado para capturar imágenes y videos de forma electrónica, sin necesidad de película, utilizando sensores electrónicos para convertir la luz en señales eléctricas. Las cámaras digitales se han vuelto una herramienta fundamental en la fotografía, el cine, la comunicación, y muchas otras aplicaciones, gracias a sus ventajas de facilidad de uso, almacenamiento y procesamiento de imágenes.
Comenzó en los años 60 y 70 con los primeros intentos de capturar imágenes electrónicamente. En 1969, se creó el primer sistema de imagen digital con la invención de un sensor de imagen a base de semiconductores llamado "CCD" (Dispositivo de Carga Acoplada). En 1975, el ingeniero Steven Sasson de Kodak creó la primera cámara digital, la cual tomaba imágenes en formato blanco y negro con una resolución de 0.01 megapíxeles. A medida que la tecnología mejoró, las cámaras digitales pasaron a ser más accesibles y asequibles para el consumidor promedio.
Las cámaras digitales cuentan con varias partes esenciales para su funcionamiento:
La resolución de una cámara digital se mide en megapíxeles (MP), donde cada megapíxel equivale a un millón de píxeles. La calidad de la imagen depende de la cantidad de píxeles del sensor y de la capacidad del procesador de la cámara para convertir esas imágenes. Sin embargo, la calidad de la imagen también depende de otros factores como el tamaño del sensor, la calidad del lente, y las condiciones de luz.
Las cámaras digitales pueden capturar imágenes mediante varias técnicas, algunas de las más comunes incluyen:
Cuando se capturan imágenes digitales, los datos del sensor de la cámara son procesados y representados como píxeles. Este proceso implica:
Hay diferentes opciones de conectividad para facilitar la transferencia de imágenes y videos. Algunas de estas opciones son:
Se utilizan tarjetas de memoria para almacenar las imágenes capturadas. Estas tarjetas son pequeñas y removibles, permitiendo al usuario transferir las imágenes a otros dispositivos para su almacenamiento o edición. Los tipos más comunes de tarjetas de memoria incluyen:
Pueden almacenar imágenes en varios formatos de archivo, entre los cuales los más comunes son:
Las cámaras digitales pueden estar integradas en otros dispositivos, como teléfonos móviles, tablets, portátiles, y sistemas de vigilancia. Las cámaras de los teléfonos móviles han avanzado tanto que ahora son una opción popular para la fotografía cotidiana, integrando características como enfoque automático, estabilización de imagen, y grabación de video en alta definición.